自動運航が本格的な社会実装へ！

岡山と小豆島を結ぶ定期旅客フェリー「おりんぴあどりーむせと」が、2026年6月9日より、システムエンジニアが乗船しない体制での自動運航システム運用をスタートしました。これは、世界初※1となる自動運転レベル4相当※2での商用運航に向けた国の認証取得から約半年を経てのことです。これまでシステムエンジニアが乗船していましたが、これからは現場の船員さんたちが主体となって自動運航システムを使いこなしていく段階に入ったそうです。

船員さんの習熟がカギ！

国際両備フェリー株式会社は、日本財団の無人運航船プロジェクト「MEGURI2040」に参画し、「おりんぴあどりーむせと」で自動航行や避航支援、自動離着桟といった高度な自動運航機能の活用を進めてきました。昨年12月に国の認証を取得した後も、すぐに運用体制を大きく変えるのではなく、安全を最優先に、システムエンジニアが乗船する体制を継続。この期間に、船員さんたちはシステムの特性や操作方法、確認ポイントなどをじっくりと習熟し、トラブル時の対応や通常運航時の判断について、現場でのノウハウを積み重ねてきたそうです。

海上交通の未来を支える技術

船員不足や高齢化が課題となる中で、離島航路を含む海上交通を維持していくためには、安全性の向上と持続可能な運航体制の構築がとても大切ですよね。自動運航技術は、船員さんの代わりに全てを担うものではなく、船員さんの判断や操船をサポートし、より安全で安定した運航を実現するための心強いパートナーとなることが期待されています。国際両備フェリーは、これからもこの技術をさらに実用化し、岡山と小豆島を結ぶ大切な航路を守り育てていくそうですよ。

※1：日本財団調べ。一般乗客が乗船する定期旅客航路において、自動運転レベル4相当での定常的な商用運航を開始する事例として世界初。 ※2：完全自動運航が一部可能な技術段階。特定エリアや条件下で人の介入不要の完全自動運転のことを指す。船舶の自動運転定義は現在IMO等で議論中のため、便宜的に自動車の定義を流用。