淡路島といえば、明石大橋・鳴門大橋とつながる本州と四国の架け橋。
ちょっとした日帰り旅行がてらに行ける場所なので、ご家族・カップル、筆者のようなお独り様でもおすすめな場所です。

そして、今回はその淡路島で農業体験をしてきました。周りに田畑がいっぱいある地方に住んでいても、大部分の方が会社勤め。実家が農家であるとかじゃないと「見る」ことはあっても「する」ことって意外になかったりしますよね。

こういった体験することで食材を買い物する時の感覚も変わってくるんですよ。外食の楽しみ方の幅も増えます。そういう感覚って生活を豊かにすると思うし、大人・子供関わらず変え難い経験になると思うんですよね。

今回、そんな貴重な場を提供してくれたのが「野口ファーム」さん。
野口さんのFacebookの投稿でボランティア募集を告知していたので、半日だけお手伝いしてきました。貴重な農業体験をした上に、玉ねぎをお裾分けしてもらえる。こんな上手い話はない他に訳ですよね。野口さんのお野菜はマジで美味いですからね。

子供が笑顔になる野菜「mama-yasai」は、本当に子供を笑顔にする！

今年9月で12周年となる野口ファームさんですが、元々は農業未経験から脱サラ→就農支援を受けての独立。
美味しい野菜を作ってたくさんの人に喜んでもらおうという思いから始めた農業なのに、自身の子供が自分たちの作った野菜を食べてくれなかったことが始まりです。

そこで一念発起し、まずは自分の子供たちが美味しいと笑顔になってくれる野菜を作ろう始めたのが「mama-yasai」の始まり、原型なんですね。
実際に、子供たちが今まで食べられなかった野菜を「美味しい！」と食べてくれた感動をいろんなご家庭に届けたいという想いから直販も始め、飲食店などにも卸すようになったのです。そして、今ではあべこうじ・高橋愛ご夫妻など著名人をはじめ色々な方に定期便でお届けし、淡路島内でも手に入れることができなくなっているのです。

また、今回のような農業体験の他にエストニアを拠点とする企業と提携してS☆KOOL FARM（スクールファーム）という取り組みをしたり、webサイトにてレシピ公開をしたりと、ご家庭の助けになる情報発信や社会貢献活動なんかも積極的に取り組まれています。

体感してこそ分かる技術の差。ボランティアのつもりがただの介護に…

さてさて、そんな野口ファームさんにお邪魔したのは台風が迫りつつある8月末日の曇り空。暑くもなく過ごしやすい絶好の農業体験日和です。

農業体験の内容は時期によって変わりますが、今回は玉ねぎの苗の植付け。
トレイに植えた種が発芽し、ある程度の大きさになったものを畑に差し込む作業です。マルチと呼ばれる黒いビニールシートを被せた畝に穴ぼこを開けて、そこに差し込んでいきます。

ちなみに、今日使うやつとまだのやつ色々と見せていただいたけど違いが全然わからんかった。皆さんは上下見比べて分かります？？

半日程度で終わると言われ、気軽な気持ちでスタートした植付け作業。かがんだ状態で横にスライドしていくのですが、地味にきつい。
この日にしたパレット2枚だけでも腰にかなりきたんですが、10枚以上することも多いのだとか。それを慣れた手つきでスイスイと済ましていく奥さん。その奥さんに微笑ましく見守られながら悪戦苦闘するんですが、倍以上の時間がかかってしまいました。単純な作業にこそ習熟の差が出ますよね。

この後は水やり。その際もフォークリフトを手際よく扱う奥さん。かっちょえぇっ！

逆にへっぴり腰で水撒きをするおっさん。自信のなさが全身からはみ出ちゃって、もう。。。

なにわともあれ、無事？終了。実働１時間にも満たない時間だったと思いますが、なかなかハードで心地よい倦怠感が残りました。
野口さんにとってプラスになったかどうかは謎。ボランティアでお手伝いに来たつもりでしたが、途中からリハビリに付き合ってもらってる気分になりました。ほぼ介護です。。。

ガチ農業体験もあるよ！

今回はのようなボランティアとは別で、学びの場としての農業体験もあります。
こちらは年中募集していて、1日の間に社員さんと同じように働いて、普段見られないようなリアルな農家さんの裏側をガッツリ見られる内容のようで「農家の賄い」付き。有料ですが、農業のことを深く知りたい方、新規就農を考えている方には良い経験になると思います。

軽い土いじりや運動がてらに玉ねぎお裾分けなら、今回のようなボランティアですが、ゲリラ的な募集になります。興味のある方は野口さんのSNS（Instagram、TikTok、Facebook）をチェックしてくださいね。

水分と糖度たっぷりの、子供が笑顔になる野口さんの玉ねぎ。香川県で食べてみたい方には朗報です。

「畑に行く八百屋 SANUKIS」さんの今新町と林町にある２店舗で購入することができます。是非、お試しあれ。

そしてそして。ぜひぜひ野口さんの畑に出向かれて見てください。子供が笑顔になる野菜に自分達が携わる体験はかけがえのないものになると思いますよ。

野口ファーム
兵庫県南あわじ市榎列大榎列690−1
Eメール　noguchifarm.onlineshop@gmail.com